『왜 하늘을 쳐다보며 서 있느냐?』

가해 주님 승천 대축일

사도행전의 승천 이야기

오늘 1독서로 우리는 사도행전 시작 부분을 읽게 된다. 사도행전 저자 루카는 첫 번째 책인 루카 복음서에서 예수님의 행적과 가르침을 처음부터 다 다룬 바 있다. 사도행전에서 루카는 그 내용을 요약해 주는데, 예수님께서는 수난을 받으신 뒤 당신이 살아계신 분이라는 것을 여러 가지 증거로 제자들에게 드러내었으며 40일 동안 여러 번에 걸쳐 부활하신 당신의 모습을 보여 주신다. 그리고 하느님 나라에 관한 말씀을 해 주시면서, 제자들에게 성령이 오시기 전까지 예루살렘에 머물러 있으라고 명하신 뒤 승천하신다(루카 24,49). 루카 복음서는 이처럼 예수님께서 당신의 제자들에게 성령을 통해 분부를 내리고 승천하신 이야기까지 다루는 내용이었다.

사도행전에서 루카는 이처럼 첫 번째 책을 요약하면서 다시금 승천 이야기로 이야기를 시작한다. 사실, 당시 역사가들은 자신의 두 번째 작품을 시작할 때 첫 번째 작품을 요약하면서 시작하는데 루카도 그 기법을 활용한 듯 보인다. 이는 최근 드라마 작가들도 자주 사용하는 기법으로 두 번째 이야기가 첫 번째 이야기와 서로 이어지는 것임을 보여 주는 기법이다. 루카는 이 기법을 통해 사도들의 이야기가 예수님 이야기에 이어지는 이야기임을 드러내고자 한다. 사도들의 활동 시기인 교회의 시기가 예수님의 시대와 연결된다는 말이다.

그런데 루카는 첫 번째 작품을 요약하면서 승천 이야기는 좀 더 상세히 다룬다. 곧, 루카 복음에 나오지 않는 내용을 언급하는데, 이 대목이 사도행전 전체의 중요한 줄거리를 제공한다. 제자들은 부활하신 예수님께 지금이 주님께서 이스라엘에 다시 나라를 일으키실 때인지 묻는데, 그들의 질문에 예수님은 그 때와 그 시기는 아버지께서 정하시는 것이니 제자들이 알 바가 아니라고 말씀하시며 “성령께서 너희에게 내리시면 너희는 힘을 받아, 예루살렘과 온 유다와 사마리아, 그리고 땅끝에 이르기까지 나의 증인이 될 것이다.”(사도 1,8)라고 말씀하신다. 이 말씀은 사도행전 전체의 구조를 명확히 보여 준다. 곧, 예수님께서 승천하신 뒤 제자들은 성령을 받게 될 것인데, 성령을 받은 뒤 제자들은 먼저 예루살렘으로, 그리고 온 유다와 사마리아로, 그리고 땅끝까지 예수님 부활의 증인이 될 것이다. 예수님 승천 이야기는 그 시작이다.

구름이 예수님을 맞아들이다

사도 1,9는 예수님께서 제자들이 보는 앞에서 하늘로 오르셨는데, “구름에 감싸여 그들의 시야에서 사라지셨다.”고 전한다. 이 구절을 원문대로 번역하자면 ‘구름이 그들의 시야에서 예수님을 맞아들였다.’이다. 예수님은 구름을 타고 하늘로 계속 올라가시어 우주의 어느 별에 가신 것이 아니라, 구름에 감싸여 더 이상 눈으로 볼 수 없는 존재가 되셨다는 말이다.

구름에 싸인다는 이 이미지는 성경에서 자주 발견된다. 탈출 24,15에서는 모세가 산으로 오르자 구름이 산을 덮어 모세를 볼 수 없게 만든다. 이는 예수님께서 산 위에서 거룩하게 변모하실 때도 마찬가지였다(마태 17,5; 마르 9,7; 루카 9,35). 거기서도 구름이 모두를 덮는다. 여기서 흥미로운 사실은 구름이 누군가를 덮은 뒤 항상 주님의 뜻이 전해진다는 점이다. 모세가 오른 산이 구름에 감싸인 뒤에는 하느님의 뜻인 계명, 곧 율법이 주어진다. 예수님께서 변모하신 타보르산 위에서는 구름이 모두를 덮은 뒤 “이는 내가 사랑하는 아들, 내 마음에 드는 아들이니 너희는 그의 말을 들어라.”라는 하느님의 음성이 들려온다. 예수님께서 전하시는 하느님의 뜻을 들으라는 말이다. 그러면 사도행전에서 구름이 예수님을 뒤덮을 때 우리에게 전해진 하느님의 뜻은 무엇일까?

예수 재림의 약속과 주님의 명령

예수님께서 승천하실 때 제자들은 예수님께서 올라가시는 동안 하늘을 유심히 바라보고 있었다. 그러자 흰옷을 입은 두 사람이 제자들 곁에 서서 이렇게 말한다. “갈릴래아 사람들아, 왜 하늘을 쳐다보며 서 있느냐? 너희를 떠나 승천하신 저 예수님께서는, 너희가 보는 앞에서 하늘로 올라가신 모습 그대로 다시 오실 것이다.”(사도 1,11). 곧, 예수님께서 구름 속으로 올라가신 것과 같은 모습으로 다시금 그 구름을 뚫고 당신 모습을 드러낼 때가 올 것이라는 말이다.

이 말씀에서 우리는 노아의 홍수 이야기에 언급된 무지개를 떠올리게 된다. 하느님께서는 노아의 홍수 이후에 무지개를 “구름 사이에” 둘 것이라고 약속하신 바 있다(창세 9,13). 땅 위로 구름을 모아들일 때 무지개가 구름 사이에 나타나면, 하느님께서는 무지개를 보시고 당신 계약을 기억하시리라고 말씀하신다. 결국, 천사들의 말은 하느님께서 당신 계약을 기억하시고, 당신이 바라시는 모든 것을 이루시는 세상 마지막 날, 곧 예수님께서 당신 모습을 다시 드러내시는 재림의 날이 올 것임을 알리는 말이다.

이 말씀 때문일까? 많은 그리스도인들은 예수님께서 올리브 산에서 재림하실 것이라고 믿으며 그곳에 묻히고 싶어 했다. 그래서 오늘날도 예수님께서 승천하신 장소인 올리브 산에는 그리스도인들의 공동묘지가 매우 크게 자리하고 있다.

그런데 사도행전에서 천사들이 예수님 재림에 대해 언급하기에 앞서 제자들에게 던진 말이 인상적이다. “갈릴래아 사람들아, 왜 하늘을 쳐다보며 서 있느냐?” 이 말은 주님께서 다시 오실 것인데, 왜 하늘만 쳐다보고 있냐는 의미다. 바꾸어 말하면, 주님께서 다시 오실 때까지 하늘만 멍하니 쳐다보고 있지 말고, 예수님께서 명령하신 대로 세상 끝까지 당신의 증인이 되라는 권고다(사도 1,8). 이것이 바로 주님께서 승천하시며 구름에 감싸였을 때 드러난 하느님의 뜻이다.

하느님 현존의 장소 구름

이처럼 구름 속에서 하느님의 뜻이 전해지는 것에서 우리는 구름이 하느님께서 머무르시는 장소로 여겨지고 있음을 발견하게 된다. 구약성경에서 구름은 하느님 현존의 장소이자(탈출 19,9), 주님 영광이 드러나는 장소(탈출 16,10)로 여겨진다. 하느님께서는 구름 기둥 속에 계시면서 이스라엘 백성들을 인도하시고 그들을 구원하신다(탈출 13,21; 14,24). 결국, 구름이 예수님을 감싸 안았다는 말은 예수님께서 하느님 현존의 장소로 들어가셨음을, 예수님께서 하느님의 자리에 오르셨음을 의미한다고 말할 수 있다.

마태오 복음 마지막 이야기

루카 복음이나 마르코 복음과 달리 마태오 복음서에는 예수님의 승천 이야기가 나오지 않는다. 대신 열한 제자가 갈릴래아로 떠나 예수님께서 분부하신 산으로 갔는데, 그곳에서 부활하신 예수님을 만났다는 이야기로 마무리된다. 그래서 마태오 복음 이야기를 바탕으로 예수님께서 갈릴래아 어느 산, 바로 산상설교를 하시던 그 산에서 승천하신 것이 아닐까 하는 견해가 생겨나기도 했다. 어찌 되었건 오늘 복음은 마태오 복음에서 예수님께서 마지막으로 내리신 권고를 담고 있는데, 그 내용은 사도행전의 승천 이야기에서 예수님께서 제자들에게 하신 말씀과 유사하다.

오늘 복음에서 예수님께서는 제자들에게 “너희는 가서 모든 민족들을 제자로 삼아, 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고, 내가 너희에게 명령한 모든 것을 가르쳐 지키게 하여라. 보라, 내가 세상 끝 날까지 언제나 너희와 함께 있겠다.”(마태 28,20)라고 말씀하신다. 이 말씀은 하늘만 쳐다보고 가만히 서 있지 말고, 얼른 가서 자신들에게 주어진 사명, 곧 예수님의 증인이 되라는 사도행전의 가르침과 일맥상통한다.

예수님 승천의 의미

마태오 복음과 사도행전의 이야기를 통해 예수님 승천이 지닌 의미를 생각해 보면, 예수님께서 승천하신 것은 당신의 일을 우리에게 맡기고 아버지께로 돌아가심으로써, 이제는 우리가 당신의 일, 곧 이 땅에 하느님의 뜻이 충실히 이루어지게 하는 일을 행하도록 하시기 위함이었던 것 같다. 물리적으로 우리 곁을 떠나심으로써 교회가 당신의 일을 이어받도록 하시기 위함이었다. 예수님은 승천을 통해 더 이상 우리 안에서 육신을 지니신 모습으로 머물지 않지만, 빵과 포도주의 모습으로 성찬례를 통해 끊임없이 우리 안에 머무르시고, 하느님에게서 오는 영이자 당신에게서 오는 성령을 통하여 우리 안에 머물러 계신 분으로 남으신다. 제자들이 증언해야 할 부분은 바로 이 점이다.

그런데 오늘 2독서는 예수님 승천을 완전히 다른 시각으로 이야기한다. 바로, 하느님께서는 그리스도를 하늘에 올리시어 당신 오른쪽에 앉히셨다는 것이다. 하느님 현존의 장소인 구름이 예수님을 받아들였다는 말은 하느님이 예수님께 당신이 지니신 왕권을 주셨음을 의미한다. 이 점에 관하여 좀 더 자세히 살펴보도록 하자.

하늘과 땅의 모든 권한을 받으신 임금 예수 그리스도

오늘 2독서에서 사도 바오로는 하느님께서 예수 그리스도 안에서 펼치신 능력이 무엇인지를 설명하면서 이렇게 말한다. “그분을 죽은 이들 가운데에서 일으키시고 하늘에 올리시어 당신 오른쪽에 앉히셨습니다.”(에페 1,20). 여기서 우리는 하느님이 예수님을 부활시키신 이유가 승천에 있음을 발견하게 된다. 하느님은 예수님을 당신 오른쪽에 앉히시기 위하여 부활시키셨다는 것이다. 그러면 하느님 오른쪽에 앉는다는 것은 무엇을 의미하는가? 그것은 바로 하느님이 지니신 권세를 누리는 왕좌에 앉는다는 것을 의미한다. 이는 오늘 복음에서 마태오가 말하는 바와 동일하다. 예수님께서는 제자들에게 “나는 하늘과 땅의 모든 권한을 받았다.”(마태 28,18)고 말씀하시는데, 예수님이 물리적으로 우리를 떠나시는 승천은 바로 예수님께서 하느님의 자리에 오르셨음을 의미한다.

바오로는 필리 2,9-11에서 이렇게 말한다. 하느님은 예수님을 드높이 올리신 뒤 모든 이름 위에 뛰어난 이름, 곧 주님이라는 이름을 주셨다는 것이다. 그래서 하늘과 땅 위와 땅 아래에 있는 자들이 다 무릎을 꿇고 예수 그리스도를 주님이시라고 고백하며 하느님 아버지께 영광을 드리게 하신다. 오늘 2독서에서도 바오로는 같은 말을 한다. 하느님께서는 예수 그리스도를 승천하게 하심으로써 “모든 권세와 권력과 권능과 주권 위에, 그리고 현세만이 아니라 내세에서도 불리 모든 이름 위에 뛰어나게 하신 것”이다(에페 1,21). 결국, 예수님 승천은 하늘과 땅의 모든 권한을 받기 위함이었다. 바로, 예수님께서 하느님의 자리에 들어가시기 위함이라는 말이다. 예수님은 더 이상 물리적인 한계 속에 머물지 않으시고 하느님과 온전히 하나 되는 자리에 머물러 계신다는 것을 의미한다.

교회의 머리가 되신 예수 그리스도

사실, 예수님은 이처럼 당신 발아래 만물을 굴복시키셨는데, 그 자리는 본래부터 당신의 자리였다. 필리 2,6-9은 예수님이 본래 “하느님의 모습을 지니셨지만 하느님과 같음을 당연한 것으로 여기지 않으시고 오히려 당신 자신을 낮추시어 죽음에 이르기까지, 십자가 죽음에 이르기까지 순종하셨다.”고 말한다. 이런 예수님이었기에 하느님께서 그분을 드높이 올리시어 모든 이름 위에 뛰어난 이름을 주셨던 것이다. 따지고 보면 승천이란 예수님이 처음부터 계시던 자리로 되돌아가신 사건이라고 말할 수 있다.

2독서에서 바오로는 이런 예수님이 교회의 머리가 되셨다고 말한다. 이제 교회는 예수님과 분리될 수 없는 관계에 놓이게 된다. 교회는 그리스도의 몸이므로, 우리 역시 그리스도께 일어난 일을 체험하게 될 것이다. 우리도 예수님처럼 부활하여 하느님과 영원히 함께 사는 삶, 영원한 생명을 얻게 될 것이다. 머리가 그리된다면 몸도 그리될 것이다. 이를 위하여 바오로는 우리가 모든 면에서 모든 면에서 만물을 충만케 하시는 그리스도로 충만해 있어야 한다고 권고한다(에페 1,21-34). 그리고 우리 그리스도인들은 예수님을 영광스럽게 하시는 하느님 아버지께서 부어주시는 지혜와 계시의 영을 받아 하느님을 알고, 그분의 부르심으로 우리 역시 예수님처럼 부활하여 승천하리라는 희망을 지니고 살아가야 한다(에페 1,17-18). 이것이 바로 우리가 받게 될 상속의 영광이다. 우리는 믿는 이들을 위한 하느님의 힘이 얼마나 엄청난지를 그분의 강한 능력의 활동으로 알게 될 것이다. 그것을 명확히 알게 될 때는 바로 예수님 재림 때일 것이다.

하지만 오늘 독서와 복음 말씀은 우리에게 분명하게 권고한다. 그날만 기다리며 가만히 머물러 있지 말고 성령의 힘을 얻어 이 기쁜 소식을 세상 끝까지 전해야 한다는 것이다. 이것이 바로 교회의 머리가 되신 예수 그리스도를 따르는 그분 몸인 교회가 예수님 승천 이후 그분 재림에 이르기까지 수행해야 할 임무다.